아버지의 이름으로

에른하트2세 "아버지의 이름으로"
부친 숨진 자동차경주대회
''데이토나500'서 아들 우승

15일 미국 플로리다 데이토나비치에서 열린 '데이토나 500' 자동차 경주대회에서 데일 언하트 2세(29ㆍ사진)가 우승하는 순간 아버지들의 가슴은 뜨거워졌다.
아버지 언하트가 3년 전 이 대회에서 우승을 코 앞에 두고 마지막 바퀴를 돌다 충돌 사고를 당해 유명을 달리 했던 사실이 떠올랐기 때문. 당시 마이너리그를 갓 벗어난 애송이 레이서였던 언하트 2세는 아버지의 주검 앞에서 이 대회 우승을 다짐했었다.

아버지 언하트는 70여회의 크고 작은 자동차 경주대회에서 우승한 전설적 레이서. 그러나 '데이토나 500'에서만은 19년간 실패를 거듭한 끝에 1998년에야 가까스로 한차례 우승했고, 3년 후 다시 우승을 노리다 결국 목숨까지 바쳐야 했다. 언하트 2세는 우승한 뒤 "아버지는 경기 내내 바로 옆 자리에 앉아계셨다"며 감격했다.

'데이토나 500'은 미국개조자동차경기연맹(NASCAR)이 주최하는 가장 권위 있는 대회로 미국 남부와 중서부 백인 성인층의 큰 인기를 얻고 있다./안준현기자 dejavu@hk.co.kr

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